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Revenons maintenant au tennis et à notre champion. Agassi vient de conclure son premier tournoi sur terre battue, à Houston. Dans l'objectif de Roland Garros, il a opté pour une préparation qu'on peut qualifier de raisonnable qui devrait lui permettre d'arriver Porte d'Auteuil en pleine possession de son tennis et sans fatigue. Roland Garros où je vous propose une petite rencontre...
Sampras stoppe encore Agassi !Houston (22-28 avril)"Ce fut plus difficile que je ne le voulais. Mais, au final, je suis satisfait de mon premier match sur terre battue." Voilà ce qu'André a déclaré après son premier match à Houston gagné contre le jeune Russe de 19 ans Mikhail Youzhny 6-4 3-6 6-4. Agassi a admis que la transition sur la terre battue n'était pas facile. Virage bien négocié donc. La suite du tournoi fut même meilleure. André domine Lee Hyung-taik 6-4 7-5, puis le Danois Kristian Pless 6-3 6-3 en 65 minutes. En demi-finale, il retrouve pour la 33ème fois son grand rival Pete Sampras. Un grand champion qui n'a plus gagné le moindre tournoi depuis Wimbledon 2000 et dont le dernier titre sur terre battue remonte à mai 1998. Oui, mais voilà, face à Agassi, il redevient toujours le grand Pete. Et là, même sur terre battue, il a de nouveau battu André, en deux sets, 6-1 7-5 (ce qui fait au total 19-13 pour Sampras dans ses duels avec Agassi). André a de son côté déclaré que Sampras avait fait un très bon match et que lui n'avait pas réussi à crocher dedans. A noter qu'après son second match dans le tournoi, Agassi a reçu des mains de J. Wayne Richmond, vice-président de l'ATP, le "Arthur Ashe Humanitarian of the Year Award". C'est la seconde fois qu'il reçoit ce trophée. Résultats
La suite de la saison : toujours la terreRome et HambourgAgassi n'a pas joué le premier Masters-Series sur terre battue à Monaco, mais il sera présent au Foro Italico (6-12 mai). Il se rendra ensuite en Allemagne, "chez Steffi" pour jouer à Hambourg (13-19 mai) Roland GarrosSachez qu'Agassi est bien inscrit à Roland Garros (27 mai-9juin). C'était prévu, bien sûr, mais ça a été officiellement confirmé dans une dépêche Reuters du 17 avril :-) Houston, Rome et Hambourg seront donc les trois
escales qui mèneront Agassi vers la terre battue parisienne. Un
programme plutôt léger, mais cohérent. Loin de tous
les accros de la terre battue qui enchaînent les tournois semaine
après semaine, Agassi s'octroie du repos et du temps pour travailler
à l'entraînement. Il fait prévaloir la qualité
sur la quantité. Désormais, il arrive préparé
aux tournois et surtout garde toujours en ligne de mire les grand rendez-vous.
Sa défaite face à Sampras à Houston est donc à
relativiser (son parcours dans le tournoi n'est d'ailleurs pas si mal).
Il lui reste encore deux tournois pour monter en puissance. Le classement ATPVoici les positions de la Champion's Race au 30 avril 2002.
Au 30 avril, André comptabilise 21 matches : 18 victoires et 3 défaites :-)
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